金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀。古今中外，黃金都是一種貴金屬，可以當(dāng)作貨幣用來支付。擁有大量的黃金也就成了很多人的夢想。很多人夢想著能夠掌握一種將物體轉(zhuǎn)化為黃金的技術(shù)，這就是“點石成金”術(shù)。

隨著化學(xué)的發(fā)展，人們認(rèn)識到原子是化學(xué)變化中*小的微粒，石頭、鐵、木頭等不可能通過化學(xué)變化變成黃金。

上世紀(jì)30年代，約里奧·居里夫婦發(fā)現(xiàn)了人工放射性。他們通過實驗發(fā)現(xiàn)鋁原子在俘獲α粒子后會產(chǎn)生能夠釋放出正電子的磷30，后來用α粒子轟擊硼時得到了第二個人工放射性元素氮13。人類由此認(rèn)識到，一種元素是可以轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素的。人們又看到了點石成金的希望。

其實自然界中一直有放射性元素通過衰變轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素。比如鈾238的衰變，碳14的衰變等。宇宙中的恒星是元素制造廠，能夠通過聚變將氫核（質(zhì)子）制造成一些較輕的元素。太陽上的核聚變能夠?qū)渲圃斐傻⒀醯龋|(zhì)量更大的恒星可以制造出原子序數(shù)更大的元素，但*多只能聚變到26號元素鐵。

質(zhì)量大的恒星在生命的末期會經(jīng)歷超新星爆發(fā)，爆發(fā)的過程可以制造出金、鉑等很多重元素。恒星的殘骸中子星在和其他大質(zhì)量的天體發(fā)生碰撞或合并的過程中也可以制造出大量的重元素。你收藏的那塊金表，上面的黃金就是來自一顆恒星。

目前科學(xué)家一般通過重離子加速器合成新核素，這個過程就能夠?qū)⒁环N元素轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素。至于制造黃金，科學(xué)家們并不是很關(guān)心。一是因為制造新核素需要大量的資金；另外，制造出來的那些新核素的價值要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黃金。科學(xué)家不會想著拿重離子對撞機(jī)去制造黃金發(fā)大財。

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